水素を使って数万トンの直接還元鉄（DRI、スポンジ鉄としても知られる）を製造する先駆的なグリーン鉄プロジェクトを構築しているスウェーデンの企業が、工場の建設と運営に必要な最終的な許可を取得した。
グリーンアイアンは、現在ストックホルムの北120キロにあるサンドビケンに建設中の本格的な工場で、年間最大3万トンの廃棄物を処理し、年間最大2万1000トンのDRIを製造する許可をエステルスンドの土地環境裁判所から得ている。
グリーンアイアン社はハイドロジェン・インサイトに対し、今年稼働開始予定のこのプロジェクトでは、すでに合意済みの拘束力のある契約に基づき、産業用ガス会社リンデ社から供給されるグリーン水素を年間1,000トン使用する予定であると語った。
グリーン水素ベースのDRI（電気炉製錬と併用）は、鉄鋼生産の脱炭素化に向けた最も有望な方法として宣伝されてきた。鉄鋼生産は、主に純鉄を製鉄に適したものにするための還元剤としてコークス炭を使用することにより、世界の排出量全体の7～8％を占めている（下のパネルを参照）。
しかし、通常は採掘された鉄鉱石をスポンジ鉄に加工する、鉄鋼メーカーが運営する商業規模のDRIプラントのほとんどとは異なり、グリーンアイアンは、スラグ（製鉄の残留物）などの酸化鉄を含むさまざまな廃棄物を使用して、純粋な金属に加工します。
同社によれば、焙焼黄鉄鉱（肥料製造の廃棄物）、フィルターダスト、ミルスケール（熱間圧延鋼の残留物）、削りくず（金属研磨の残り）、尾鉱、その他の酸化金属をDRIに加工して、鉄鋼生産に必要な鉄鉱石採掘量を削減できるという。
グリーンアイアンは、スウェーデン北部ボーデンに巨大なグリーン水素、DRI、グリーンスチール生産工場を建設中のH2グリーンスチールと予備契約を締結しており、同工場の稼働開始時に同プロジェクトから出る廃棄物を供給する予定だ。
イリッチ氏によると、サンドビケン工場の許可は現在DRI生産のみを許可しているが、グリーンアイアンの技術は酸化銅や酸化ニッケルなどの他の酸化化合物を純粋な銅とニッケルに還元することもできるという。
同社は以前、2028年までに小型炉300台を納入したいと述べていた。
「この発表は非常に歓迎すべきものです」とグリーンアイアンの最高経営責任者エドワード・マレー氏は述べた。「素晴らしいチームワークのおかげで、私たちは最初の生産拠点の建設を加速させることができました。今年サンドビケンで生産を開始することは、排出量が著しく、削減が難しい鉱業と金属産業の移行において重要な節目となります。」
グリーンアイアンの最高商務責任者、タニャ・イリッチ氏はHydrogen Insightに対し、DRIのオフテイク契約は今後数カ月以内に締結される予定だと語った。
グリーンアイアンは水素の正確な産地を明らかにしていないが、リンデ社とスウェーデンの鉄鋼メーカー、オバコ社は、サンドビケンから30キロ強離れたホフォルスにあるオバコ社の施設で20MWのグリーン水素プロジェクトを開発した。
オバコ社は燃料電池トラックでの使用のために、この工場から生産された水素の一部をボルボ社に販売しているが、さらに再生可能な水素が外部の顧客に販売されるかどうかは不明だ。
