韓国の自動車メーカー、現代自動車は来年半ばから量産する予定の新型水素自動車を発表した。
イニティウムの水素燃料電池電気自動車（FCEV）の目標走行距離は650キロ（404マイル）以上で、多くのバッテリー電気自動車の公式の走行距離はもっと長いが、同社はこれが「最大の利点」の1つだとしている。
「過去27年間、現代自動車が水素に対して明確かつ揺るぎない取り組みを続けてきたのは、水素がクリーンかつ入手しやすく、したがって誰にとっても公平なエネルギー源となる可能性を信じているからだ」と、CEOのチャン・ジェフン氏は語る。
「私たちは、水素があらゆる人、あらゆる物、あらゆる場所で利用される未来を切り拓くことに専念しています。」
チャン氏は本日、ソウル近郊で行われたプロモーションイベントで、イニシウムは「来年半ばから量産開始予定」だと語った。
「正確な価格は車両発売時に発表される。消費者と市場が受け入れられるレベルに設定されるだろう」と彼は付け加えた。
Hydrogen Insight社は、このモデルがNexoに代わるものだと理解している。Nexoは2018年に最初に発売されて以来、大きなアップデートがなく、最近は売れ行きが芳しくない。
同社によれば、この新型車のコンセプトカーは「現代自動車グループの水素バリューチェーン事業ブランドであるHTWOの特徴を体現した『Art of Steel』と呼ばれる新しいデザイン言語」のデビューとなるという。
「私たちの挑戦は製造段階から始まりました。そこでは、鋼鉄の成形性を極限まで追求し、芸術作品を作り上げました」と、グローバルデザイン責任者のサンヨップ・リーは語る。
「INITIUMでは、堅牢性と安全性を兼ね備えたSUVらしいデザインを作り上げ、顧客中心のデザインを通じてお客様への献身を反映しています。」
同社はさらに次のように付け加えている。「INITIUM の独特な SUV のような美学は、その大胆なラインと堅牢な構造により、都市生活の機能性とアウトドア アドベンチャーの能力をシームレスに統合し、頑丈さと洗練さのバランスを保っています。」
この車両は、V2L（車両から負荷への電力供給）機能を介して、家電製品や個人用デバイスに電力を供給し、充電することもできる。
「特に、屋外ターミナルは220Vの家庭用コンセントに直接接続できるように設計されており、INITIUMを輸送手段から潜在的なエネルギー供給業者へと変革します」とヒュンダイは述べています。
「万一の衝突時に乗員の安全を十分に確保するため、車両前面のマルチスケルトン構造や側面のボディ構造を強化し、9つのエアバッグを内蔵し、世界トップクラスの衝突安全性能を確保しています。」
さらに、新型車両には「FCEV購入者にとって最大の悩みの1つである充電インフラに対応するFCEV専用のルートプランナーが搭載される」という。
「この機能により、ユーザーは別のアプリにアクセスしたり電話をかけたりすることなく、最適なルートを簡単に計画し、途中の充電ステーションを見つけることができます。ユーザーは、特定した充電ステーションの位置のアクセス可能性や稼働状況、待機車両の数、したがって充電の可能性を確認できます。」
同社はさらに、「Initiumは『始まり』や『最初』を意味するラテン語であり、現代自動車の水素エネルギーの先駆者としての地位と水素社会の発展への取り組みを表している」と付け加えた。
ヒュンダイが水素自動車について楽観的な見方を示しているのは、 世界的な売上不振のさなかのことだ。政府の補助金により半額で広く入手できるにもかかわらず、韓国では今年、同社のネクソFCEVの売上が25％減少する見込みだ。
同社は今月、欠陥のある部品が原因で駐車中に水素ガスが漏れて火災が発生する恐れがあるとして、米国とカナダですべてのネクソのリコールを発表した。韓国でも水素漏れが広範囲に及んでいるため、同様のリコールを求める声が上がっている。
水素燃料の高コストと入手困難さも、FCEVに対するドライバーの感情に悪影響を及ぼしており、特に韓国では、国内の水素燃料補給ステーションの約4分の3が12か月前に水素供給の問題で閉鎖され、国内の水素燃料補給ステーションの約半数が2022年初頭から故障している。
水素自動車は、バッテリー電気自動車よりも購入、維持、燃料補給のコストが高いことで知られており、唯一の利点は燃料補給時間が短く、航続距離が長いことだと言われている。
この記事は、ヒュンダイの CEO からの新しいコメントを追加して更新されました。
