ウィスクは、自分たちが認定を受けた初の自律飛行タクシーを製造していると考えています。これは AAM 業界にとって大きなマイルストーンです。乗客用 eVTOL の大半は、まず有人モデルで発売する予定です。しかし、ダルトン氏は、ウィスクは航空業界の 2 つの主要なトレンドである持続可能性と自動化に取り組むことに重点を置いていると述べています。
「自律化によって安全上の利点が得られると信じているだけでなく、航空移動を拡大するには、パイロット、航空機、乗客全員が搭乗していないという利点を活用する必要があります」と彼は指摘する。
初めてのウィスクライドはどんな感じか
ウィスクは通勤用航空機として設計（および価格設定）されており、少し早く目的地に到着したいときに Uber を利用するようなものです。ほとんどのフライトは 20 ～ 30 分で、システムは既存のヘリポートやヘリポートに収まります。「私たちは、エアタクシーやエアモビリティは誰もが利用できるものでなければならないと考えています」とダルトンは言います。つまり、障害者が利用できて手頃な価格であるだけでなく、乗客にとって馴染みがあり快適な乗り物を提供するということです。
「人々に安全を感じてもらい、航空機を信頼してもらうために、物理的およびデジタルの体験を構築する必要があります」とダルトン氏は述べ、同社が顧客に車からエアタクシーへの自然な移行を感じてもらうことを目指していると説明する。顧客体験は最初から最後まで注意深く設計されている。ウィスクは車内が高級自動車のような雰囲気だが、航空機の安全機能はすべて備えている。デジタル体験には、航空機の行き先を顧客に示すことが含まれる。搭乗時に乗客はルートを確認でき、曲がり角を予測できるため、安心感と快適さが得られる。
パイロットはどこですか？
ウィスク社の第 6 世代航空機は、FAA 認定の初の商用自律旅客機となる予定です。このシステムは、機内にパイロットを乗せる代わりに、地上に人間の監督者を配置するように設計されています。ダルトン氏は、パイロットの 3 つの責任である操縦、航行、通信がすべて満たされていると説明します。航空機は、従来の有人航空機にすでに多く備わっている高度なシステムを使用して飛行し、監督者は航行 (ルートの目的を定める) と通信を行います。ウィスク システムには、地上のホスピタリティ ホストも配置され、顧客の問題に対応します。
「自律性は今ある」とダルトン氏は言う。「私たちはテクノロジーが存在するのを待っていませんし、ルールが存在するのを待っていません。」
主要技術とUAMエコシステム
Wisk の第 6 世代航空機に貢献する主要なテクノロジーがいくつかあります。衝突の検出と解決、空中通信、航空電子機器のハードウェアとソフトウェア、電気モーター、エネルギー貯蔵はすべて方程式の一部です。さらに、エコシステムには、コマンドと制御、垂直離着陸場とインフラストラクチャ、検出と回避 (DAA) および着陸危険回避 (LHA) システム、デジタル サービスなどの堅牢なシステムが必要です。UAM を大規模に展開するには、ルートと規制の標準と開発も必要です。
安全性は何よりも重要ですが、航空機が都市部で機能するには騒音も重要です。シミュレーション環境と現実世界の両方でテストすることで、時にはセンサーを取り出し、すでに認定されている代替航空機に取り付けてその機能を証明することで、Wisk は独自の電気推進システムを含む必要な技術を開発することができました。
「電気飛行機は航空業界全体に利益をもたらし、自律化もまた航空業界全体に利益をもたらす」とダルトン氏は述べ、自律飛行機用に開発されたセンサーは大型飛行機に利用され、飛行機の安全性を高め、地形認識を向上させる可能性があると指摘した。
次は何ですか？
同社は自律性の認証への道を切り開くべく努力する一方で、都市型航空モビリティ産業の発展に役立つコンセプトにも取り組んでいます。これには、AAM と自律性に関する世界規模の調整、安全な空域の統合、航空管制システムの近代化などが含まれます。業界と規制当局は、新しい航空機に対応するための飛行規則の進化に協力しています。また、展開に備えるために、Wisk は拡張に必要なヘリポートと垂直離着陸場のインフラの開発にも取り組んでいます。
「ウィスクではやることが尽きません」とダルトンは冗談を言う。
詳細については、 「無人航空機の運用コンセプト」をご覧ください。
