地元ではサムトランスとして知られる公共交通機関会社サンマテオ郡交通局は、カナダのメーカー、ニューフライヤーのエクセルシオールチャージFC車両108台を発注し、北米で過去最大の水素燃料バス確定発注を行った。
この購入は、耐用年数の終わりを迎えるディーゼルバスの交換を目的として、昨年12月にサムトランスの役員会によって承認され、契約価格は最大1億6,825万ドルで合意されたが、最終的な注文価格は明らかにされていない。
サムトランスは6月にカリフォルニア州運輸委員会から1500万ドルの助成金を受け、航続距離300マイル（483キロ）を超える全長12メートルの低床燃料電池電気バス（FCEB）108台の購入を支援した。
この範囲は「地区内の路線のニーズを満たすか、それを上回る」とサム・トランス会長のジョシュ・パウエル氏は昨年12月に述べた。
カリフォルニア州は、州内のすべての交通機関に対し、2040年までにバス車両群をゼロエミッション化することを義務付けており、そのほとんどがバッテリー電気バス（BEB）に重点を置くことを選択している。
サムトランスは17台のBEBを運用しており、年末までにさらに20台を導入する準備を進めている。さらに、すでに発注済みの10台のFCEBも導入する予定で、最初のFCEBは今冬に運用を開始する予定だ。
FCEBは、サムトランスがプラグパワーからリースしている移動式燃料補給ユニットを介してプラグパワーから供給されるグリーン水素を使用する予定だ。
では、なぜサムトランスは、通常は購入と運用が安価なバッテリー電気バスではなく、水素バスに焦点を当てることにしたのでしょうか?
サムトランスの広報担当者はHydrogen Insightに次のように語っています。「サムトランスのサービスエリア (サンフランシスコ湾岸地域) は広く、地形的にも多様です。当社の長距離路線の一部については、現在のゼロエミッションの選択肢の中では FCEB のほうがより良い選択であると結論付けました。」
同社は以前、「FCEBにより、サムトランスは電力網から独立することが可能となり、安定した電力供給に頼ることなく緊急時に車両を運行することができる」とも述べている。
ちょうど1年ほど前、カリフォルニア州サンタクルーズ市は、「お金で買える最高の電気バス」の試験走行で、BEBは市外の急な坂道を走れず、目的地で戻ってくるまでに数時間の充電が必要であることが判明し、市のニーズを満たすことができないことを意味したため、水素バス57台の発注を決定した。
カリフォルニア州は、公に利用可能な水素燃料補給ステーションがある米国唯一の州です。
