カリフォルニア州オレンジ郡交通局（OCTA）は、排出ガスゼロのバス50台を購入する7,800万ドルの計画を承認した。そのうち40台は水素燃料電池で駆動し、残りはバッテリーのみで駆動する。
カナダのメーカー、ニューフライヤーの水素燃料電池バス40台はOCTAに6,330万ドル（1台あたり約160万ドル）の費用がかかる。一方、残りの10台のバッテリー電気モデルは1,390万ドル（1台あたり140万ドル）の費用がかかる。
2026年後半に運行開始予定の両バスは、耐用年数の終わりが近づいている圧縮天然ガスを動力源とする既存の車両を置き換えるために使用される予定だ。
これにより、OCTA は、2026 年までに新車購入の少なくとも 50% にゼロエミッション技術を採用することを要求するカリフォルニア州の規制に準拠できるようになります。この数値は、2029 年までに 100% に引き上げられる予定です。
2040年までに、カリフォルニア州の公共交通機関が所有する既存および新規の車両はすべて、排出ガスゼロでなければなりません。
OCTAが水素燃料電池技術に大きく依存するという決定は、2020年と2022年にそれぞれ水素駆動モデルとバッテリー駆動モデルを10台ずつ試験したことを受けて下された。
試験の一環としてテストされた10台の水素バスは現在も運行中であり、新型バスの運行開始時にはオレンジ郡の道路には50台の水素バスが走ることになる。また、車両が収容されているOCTAのサンタアナ・バス車庫には、米国最大の水素燃料補給ステーションも設置されている。
しかし、OCTAは試験結果を公表しておらず、バッテリー電気モデルの4倍の数のH2バスを購入した理由も明らかにしていない。同組織は、本記事の発表時点ではHydrogen Insightからの問い合わせに回答していない。
バスの資金は連邦交通局とカリフォルニア気候投資から提供されており、カリフォルニア気候投資は州の排出量取引制度による収益で賄われている。
オレンジ郡は、ディズニーランドの本拠地であるアナハイムや、サーフシティUSAとして知られるハンティントンビーチなど、ロサンゼルス大都市圏の一部を含む郡レベルで、水素バスの導入を選択した最新の交通機関である。
先月、サンマテオの公共交通局は、ニューフライヤー社のエクセルシオールチャージFC車両108台を契約し、北米で過去最大の水素燃料バス確定発注を行った。
同団体はニューフライヤー社とバス1億6,825万ドルの契約を交わしており、これはバス1台当たり約160万ドルのコストを意味する。
また、サンタクルーズメトロは昨年10月、水素燃料電池バス57台を購入するために8,740万ドル（バス1台あたり約150万ドル）を契約したと発表した。
